L’impiego del GPL è sempre più diffuso e va dall’uso civile per la cottura dei cibi alla produzione di calore e acqua calda, all’uso industriale, agricolo e floricolo o per tutte le attività per le quali è necessario il calore.

EVAPORAZIONE: Il GPL è normalmente contenuto nei recipienti allo stato liquido. In una bombola piena, i 3⁄4 del volume interno (parte inferiore), è occupato da GPL liquido ed 1⁄4 (parte superiore) da GPL gassoso. All’apertura del rubinetto, una parte del GPL allo stato liquido evapora assorbendo calore attraverso le pareti metalliche del recipiente a contatto con il liquido. Una bombola in esercizio perciò si raffredda. Se il prelievo del gas supera le possibilità di erogazione della bombola, l’umidità dell’atmosfera può anche condensare sulle pareti della bombola stessa (in corrispondenza della fase liquida) e addirittura brinare. Dato che l’utilizzazione del GPL deve avvenire allo stato gassoso, è dunque necessario installare la bombola sempre in posizione verticale, con la valvola in alto.

INFIAMMABILITÀ: Il GPL miscelato con l’aria in determinate proporzioni (dal 2% al 10% circa del gas nell’aria) forma una miscela infiammabile che si accende istantaneamente se innescata anche con una semplice scintilla (quella, ad esempio, di un interruttore elettrico), o con una fiamma (quella di un fiammifero o di un fornello), ovvero in presenza della resistenza accesa di una stufetta elettrica o della brace di una sigaretta.

PESO SPECIFICO E DENSITÀ: Il GPL allo stato gassoso ha un peso specifico di circa 2 kg/m3. La sua densità è quindi molto maggiore di quella dell’aria e pertanto è considerato un “gas pesante”. Conseguentemente, in caso di rilascio in atmosfera (ad esempio in conseguenza di una perdita) tende a ristagnare nella parte bassa dell’ambiente.

PRECAUZIONI: Il GPL non è tossico, ma asfissiante ad alte concentrazioni, per cui è bene evitare di respirarlo. Allo stato liquido, a causa della sua rapida evaporazione, se viene a contatto con la pelle o con gli occhi può provocare lesioni simili ad ustioni. È quindi indispensabile evitarne il contatto.